Avec Prototype, le Clos des Rochers pousse le pinot noir au sommet
Dans la famille Clasen, le vin est une seconde nature depuis que l’aïeul docteur Frédéric Clasen a acheté ses premières parcelles sur les coteaux les plus prometteurs de Grevenmacher et de Mertert, à la fin du 19e siècle. Il appelle ce petit domaine Clos des Rochers, en référence au Grevenmacher Fels, le Rocher de Grevenmacher. Le mot « clos » n’est pas choisi au hasard : En viticulture, le clos désigne généralement une parcelle de vignes clôturée, souvent par des murs de pierre sèche ou des haies. Historiquement, ces murets servaient à protéger les vignes des nuisibles ou des animaux domestiques, mais aujourd’hui, ils symbolisent souvent une tradition et une qualité particulière. Dans certaines régions, notamment en Bourgogne, un clos peut être synonyme d’un vignoble de qualité exceptionnelle.
Tout n’a pas toujours été facile et les décisions portées par des impératifs économiques auraient pu sonner le glas de ce domaine. Ainsi, dans les années cinquante, après la guerre et une succession de vendanges difficiles, Carlo Clasen, petit-fils du docteur est contraint de vendre une grande partie des vignes pour soutenir la reconstruction des Caves Bernard-Massard, autre fleuron familial, fondées en 1921.
Dans les années 1980, quand l’économie était redevenue plus favorable, Hubert Clasen rachète certaines des anciennes parcelles familiales et engage un tournant vers la qualité : faibles rendements, respect du sol sans herbicides, travail parcellaire de précision, fidélité au terroir,
Aujourd’hui, le domaine est dirigé par Hubert et son fils Antoine. Le Clos des Rochers s’étend sur une vingtaine d’hectares répartis sur les communes de Grevenmacher, Ahn et Wormeldange. Des terroirs variés, majoritairement calcaires, travaillés pour révéler leur singularité.
Un nouveau crémant vient de voir le jour : le Grevenmacher Fels Brut. Assemblage de Pinot Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, il affiche l’ambition faire parler un terroir précis à travers les bulles. Cette cuvée se distingue par sa minéralité tendue, sa complexité subtile et sa grande longueur en bouche.
Pour mieux faire valoir la qualité de ses vins tranquille, le Clos des Rochers a revu leur classification. Puisque tous peuvent être considéré comme « Grand premier cru » selon les règles de la AOP Moselle luxembourgeoise, la pyramide a été affinée pour valoriser les terroirs, allant des vins de domaine (mono cépage en assemblage) aux grands crus (les meilleures parcelles), en passant par les premiers crus (mono cépage parcellaire).
La nouveauté la plus intéressante et prometteuse est le pinot noir « Prototype ». Il est une déclaration d’amour à ce cépage et aux sols spécifique où il pousse. « Nous avons décidé d’aller jusqu’au bout non pas pour imiter d’autres régions mais pour comprendre ce que nos sols, le soleil, nos terroirs peuvent dire de ce cépage exigeant », résume Antoine Clasen.
Le tournant a été la rencontre décisive avec Paul Krug, spécialiste des terroirs et de lecture des sols, avec qui un travail minutieux a été entrepris pour identifier les parcelles les plus prometteuses pour le Pinot Noir: résonance magnétique, fosses pédologiques, études géologiques et cartographie précise. Tout a été repensé: la conduite et la taille de la vigne, les dates de vendange, les vinifications douces, infusées et les élevages.
Progressivement de nouvelles vignes ont été plantées et les premières expérimentations voient le jour. « Des vins sans certitude définitive, mais avec une volonté claire : apprendre, ressentir, progresser », admet le directeur.
On arrive aujourd’hui à une première cuvée commercialisée, en 2022, déjà en très bonne voie avec son nez de rose, de framboise et de cerise qui laisse transparaître une trame herbacée. La bouche est souple et salivante et donne envie d’y retourner. Un vin à oublier dans la cave pour mieux le garder quelques années, après lesquelles il pourra rivaliser avec des très bons Bourgogne.
La famille Clasen a déjà annoncé que ses envies exploratoires des sols vont se poursuivre avec d’autres parcelles pour d’autres cépages. On attend le chardonnay avec impatience.