Nicolas Bottero a créé le Mas qui porte son nom. Un havre qui rend hommage au terroir provençal dans son cadre, comme dans ses produits
À dix minutes d’Aix-en-Provence, le chef Nicolas Bottero a créé son restaurant, le Mas Bottero, une adresse gastronomique qui affiche une étoile Michelin. Le jeune Nicolas passait la plupart de ses vacances en Provence aux côtés de sa grand-mère paternelle. Il découvre la féérie des marchés avec les légumes colorés, les herbes odorantes, les fruits juteux. « Ces marchés de Provence ont été déterminants dans mon choix de vie », relate celui qui, très tôt, sait qu’il veut s’orienter vers la cuisine. BTS de l’École hôtelière de Grenoble en poche, Nicolas Bottero fera ses armes à Monaco auprès d’Alain Ducasse, passera du temps en Auvergne chez Michel Bras, puis en Suisse aux côtés de Benoît Viollier, avant de retrouver son premier maître à La Bastide de Moustiers. Il se souvient d’un « jardin potager incroyable, avec deux jardiniers pour produire les légumes, les fruits » où le rapport entre le produit et la cuisine était des plus étroit.
C’est ce qu’il insuffle aujourd’hui dans son restaurant. La nature est le garde-manger où le chef va puiser inspiration et produits pour une cuisine enthousiasmante, savoureuse et parfumée. Sa «tartelette aux mille saveurs » où se chevauchent pêle-mêle une quinzaine de légumes et des herbes. Petits pois, poireaux, asperges, courgettes, carottes, betterave, sauge, bourrache et radis dressent un tableau comestible des plus élégants.
Les producteurs des environs sont mis à contribution, comme pour ce délicat dos d’agneau de Haute-Provence, farci avec un pistou de sarriette accompagné de courgettes en deux textures et de pommes Anna.
Toujours en puisant dans le jardin, le chef concocte un dessert autour de la rhubarbe avec de la fleur de sureau et un crémeux à l’agastache.
On pourra prolonger l’expérience en passant par la boutique gourmande où dégoter, pour le retour, des produits locaux et les bocaux salés et sucrés cuisinés par le chef et sa brigade…
Le Mas Bottero
2340 route d’Aix en Provence à Saint-Cannat (France)
Tel.: +33 (0)4 42 67 19 18
lemasbottero.com